Tijdens een training van de Braziliaanse voetbalclub Santos zijn de gemoederen gisteren hoog opgelopen. Vedette Neymar (34) deelde een klap uit aan zijn achttienjarige ploeggenoot Robinho Júnior, de zoon van oud-international Robinho. Het incident is extra opvallend omdat Neymar te boek staat als een goede vriend van de familie en zich eerder opwierp als mentor voor het jonge talent.
Frustratie op het trainingsveld
Daags na een gelijkspel tegen Palmeiras werkte de selectie van Santos een op het oog gemoedelijke hersteltraining af. De sfeer sloeg echter om toen Neymar tijdens een oefenvorm werd gepasseerd door Robinho Júnior. Volgens Braziliaanse media kon de ex-speler van FC Barcelona en Paris Saint-Germain de actie absoluut niet waarderen en ervoer hij de dribbel als beledigend en respectloos. Er ontstond een duw- en trekpartij, waarna een withete Neymar voor de ogen van de overige selectiespelers een klap uitdeelde. Zijn veel jongere ploeggenoot ging daarbij tegen de grond.
Beloofd mentorschap in geding
Het voorval roept verbazing op, gezien de nauwe band tussen Neymar en de vader van het achttienjarige slachtoffer. Neymar en Robinho senior speelden jarenlang samen bij de Braziliaanse nationale ploeg. Nadat Robinho in 2024 werd veroordeeld tot een gevangenisstraf van negen jaar wegens betrokkenheid bij een groepsverkrachting, sprak Neymar publiekelijk zijn steun uit. Hij beloofde destijds de rol van mentor op zich te nemen om Robinho Júnior bij Santos te begeleiden in zijn prille carrière. Onlangs prees hij de jonge aanvaller nog in de media: ‘Het is niet makkelijk om in zijn schoenen te staan. Ik ben er om hem te helpen, hij is een goede jongen.’
Excuses aan club en familie
De entourage van het jonge talent, dat volgens bronnen wel was geschrokken maar niet direct boos werd, deed na de training haar beklag bij de leiding van de club. Het bestuur van Santos riep Neymar daarop op het matje. Volgens de sportzender ESPN Brasil heeft de sterspeler inmiddels zijn excuses aangeboden aan zowel de speler als zijn familie. De verwachting is dat Neymar er alles aan wil doen om het conflict zo snel mogelijk te beslechten, zodat de focus weer op het veld kan komen te liggen.
