Aankomend weekend staat de regio weer in het teken van ronkende motoren tijdens de 61e editie van de ELE Rally. Op vrijdag 29 en zaterdag 30 mei strijkt vrijwel de voltallige Nederlandse rallytop neer in de omgeving. Onder hen bevindt zich de Limburgse routinier Henk Vossen, die met startnummer 17 aan de start verschijnt in zijn Hyundai i20 Rally2. Hoewel afkomstig uit een andere provincie, beschouwt Vossen dit evenement na het wegvallen van rally’s in zijn eigen regio als zijn thuiswedstrijd.
Nieuwe navigator en uitdagend parcours
Na eerdere deelnames aan WK-wedstrijden in Monaco en Kroatië, keert Vossen nu terug op vertrouwde bodem. Voor het eerst zal hij samenwerken met de 33-jarige navigator René Bril, die vijftien jaar ervaring met zich meebrengt. Hoewel het rittenschema relatief veel etappes in het donker bevat op de vrijdag- en zaterdagavond, kijkt de coureur uit naar de gevarieerde mix van uitdagende proeven en onverharde wegen.
Militair oefenterrein geschrapt
Een opvallende wijziging in het programma van dit jaar is het ontbreken van de spectaculaire proef op het militaire oefenterrein Strijpse Kampen. Vanwege de huidige geopolitieke spanningen is besloten dit onderdeel te schrappen. Voor Vossen en de tientallen zakelijke relaties die hij uitnodigt is dit een gemis, aangezien de technische proef doorgaans gold als een hoogtepunt waarbij stuurmanskunst cruciaal was.
Programma en weersverwachting
Het rallyweekend gaat op vrijdagavond rond 18:00 uur van start vanaf het podium in het Service Park op bedrijventerrein Habraken in Veldhoven. De route voert de deelnemers vervolgens via Helmond langs klassementsproeven in Asten en Lierop, met een finish van de eerste dag rond middernacht. Op zaterdag vindt de herstart rond het middaguur plaats. Dan wagen de coureurs zich aan befaamde etappes rond Spoordonk, Wintelre-Oerle, Sint-Oedenrode en Ekkersrijt in Son. De winnaars worden zaterdagavond rond 23:00 uur op het finishpodium in Veldhoven verwacht.
De weergoden lijken het evenement dit jaar gunstig gezind. Met een verwachte temperatuur van 26 graden, volop zon en droge wegen beloven de omstandigheden ideaal te zijn voor snelle tijden op het parcours.
