Na een driejarig avontuur als assistent-trainer bij FC Utrecht, keert voormalig FC Eindhoven-coach Rob Penders komend seizoen terug in de rol van hoofdtrainer. De oefenmeester heeft getekend bij eerstedivisionist Roda JC, waar hij de sportieve leiding op zich gaat nemen. Penders kijkt nuchter terug op zijn vertrek uit de Domstad en is klaar voor een nieuwe uitdaging in Limburg.
Geen teleurstelling
Hoewel Penders bij FC Utrecht aanvankelijk op een lijstje stond om de naderende pensionering van Ron Jans op te vangen, haalde hij de definitieve shortlist niet. Van frustratie is echter geen sprake. “Het is allemaal in goed overleg gegaan”, laat de trainer weten. “Het was voor mij ook geen item en voor mezelf is het denk ik ook wel goed om een nieuwe uitdaging aan te gaan.” Hij geeft aan dat FC Utrecht en hij daar exact hetzelfde over dachten.
De Eindhovense leerschool en ontwikkeling
Penders maakte in het verleden grote indruk als hoofdtrainer van FC Eindhoven. Aan de Aalsterweg wist hij met een beperkt budget en aantrekkelijk voetbal uitstekende resultaten te boeken, wat hem in de zomer van 2023 de transfer naar Utrecht opleverde. Hoewel hij destijds al tegen de vijftig liep, geeft hij aan de afgelopen drie jaar ontzettend veel te hebben geleerd van onder andere Ron Jans en de professionele organisatie. In de Domstad werd, in balbezit, geregeld teruggegrepen op elementen van zijn geliefde 3-4-3 systeem. Penders stelt vol overtuiging dat hij door zijn periode als assistent een betere trainer is geworden.
Ambitieus in het zuiden
Bij Roda JC krijgt de succescoach van weleer nu de kans om die opgedane kennis in de praktijk te brengen. De Kerkradenaren grepen onlangs in de play-offs tegen RKC net naast promotie naar de Eredivisie. Penders steekt zijn ambities voor de komende seizoenen niet onder stoelen of banken. “We zijn ambitieus, we willen hogerop. Is het niet volgend jaar, dan wel het jaar erna. We willen serieus gaan meedoen om promotie”, besluit hij vastberaden.
