Vanaf 1 september is Eindhoven een topsporter rijker. De 18-jarige zwemmer Yarno van Dam maakt komend najaar officieel de overstap naar TeamNL en vestigt zich in de lichtstad om te trainen in het centrum van de Nederlandse zwemwereld. Voor het talent begint daarmee een nieuw en intensief hoofdstuk op weg naar zijn ultieme droom: de Olympische Spelen van Brisbane.
Selectie na topprestaties
De afgelopen maanden stonden voor Van Dam, afkomstig uit Capelle aan den IJssel, volledig in het teken van het afdwingen van een felbegeerde plek bij de nationale selectie. Na leerzame momenten tijdens het NK kortebaan in december 2025, wist de jonge zwemmer vooral op de rugslagnummers grote stappen te zetten. Tijdens de kwalificatiewedstrijden voor het Europees Jeugdkampioenschap afgelopen april regende het persoonlijke records op de 50, 100 en 200 meter rugslag, evenals op de 400 meter wisselslag.
Achter de schermen doorliep hij gelijktijdig het strenge selectietraject van TeamNL. Na uitgebreide gesprekken met KNZB-hoofdcoach Annemieke Beute en trainer Marcel Wouda, volgden stages in onder meer het Pieter van den Hoogenband Zwemstadion. Hierbij werd het talent niet alleen beoordeeld op zijn tijden, maar ook op mentaliteit, trainbaarheid en fysieke belastbaarheid. Uiteindelijk ontving hij per e-mail het verlossende, positieve bericht.
Verdubbeling van kilometers in Eindhovens bad
Met de definitieve toelating tot het TeamNL-programma verhuist Van Dam binnenkort naar een woning dicht bij het Eindhovense topsportzwembad. De stap betekent een flinke verhoging van de trainingsintensiteit. Waar hij voorheen negen keer per week trainde en wekelijks zo’n veertig kilometer aflegde, wordt dat schema in Eindhoven opgeschroefd naar tien wekelijkse trainingen en maximaal 75 kilometer zwemmen. Tussen internationale toppers en ervaren kampioenen gaat voor hem het echte werk beginnen.
Naast de sportieve uitdaging brengt de verhuizing ook persoonlijke veranderingen met zich mee. De achttienjarige sporter gaat voor het eerst zelfstandig wonen en zal zichzelf grotendeels financieel moeten onderhouden. Hij is momenteel nog in de regio Eindhoven op zoek naar mogelijkheden om een baan te combineren met zijn veeleisende topsportcarrière. Het contract bij TeamNL geldt in eerste instantie voor de duur van één jaar, met de duidelijke ambitie om door te groeien richting een langer olympisch traject.
