Het nieuwe recreatiebad van de Tongelreep heeft in de eerste twee maanden na de opening ruim 16.000 bezoekers getrokken. Daarmee voldoet de publieke belangstelling precies aan de verwachtingen van de gemeente. Vooral jonge gezinnen hebben hun weg naar de nieuwe waterattractie inmiddels goed weten te vinden.
De gemeente rekent op jaarbasis op zo’n 95.000 tot 100.000 bezoekers, wat neerkomt op een gemiddelde van 8.000 zwemmers per maand. Vooral tijdens de weekenden, schoolvakanties en op feestdagen is het gezellig druk. Op zogeheten piekdagen wordt de maximale capaciteit van 400 bezoekers per dag bereikt. Ook het vieren van kinderfeestjes blijkt een schot in de roos: in de eerste maanden stonden er al zo’n vijftig op de planning, wat de verwachtingen ruimschoots overtreft.
Jonge gezinnen als hoofddoelgroep
Uit de eerste bezoekerscijfers blijkt dat maar liefst 90 procent van de zwemmers bestaat uit gezinnen met kinderen tot en met twaalf jaar oud. Dit sluit naadloos aan bij het oorspronkelijke ontwerp van het bad. Het nieuwe recreatiegedeelte is met een wateroppervlakte van 540 vierkante meter aanzienlijk kleiner dan het iconische, voormalige golfslagbad, dat 1430 vierkante meter telde en destijds ruim 215.000 bezoekers per jaar trok. De gemeente benadrukt dat de twee baden niet goed met elkaar te vergelijken zijn, aangezien het oude golfslagbad zich veel meer richtte op de oudere jeugd.
Onderzoek naar ruimere openingstijden
Vanwege de aanhoudende populariteit van het zwembad onderzoekt de gemeente momenteel of de openingstijden kunnen worden uitgebreid. Een definitief besluit hierover laat nog even op zich wachten; een woordvoerder geeft aan dat een eventuele verruiming sterk afhankelijk is van de beschikbaarheid van voldoende gekwalificeerd personeel. Mogelijk worden de deuren later dit jaar alsnog vaker geopend.
Geen specifieke minimaregeling voor recreatiezwemmen
Voorlopig komt er geen speciale kortingsregeling voor inwoners met een laag inkomen die een middagje recreatief willen zwemmen in de Tongelreep. Volgens de gemeente is hier bewust voor gekozen om de algemene toegangsprijs voor iedereen relatief laag te kunnen houden. Een regulier kaartje kost momenteel 6,50 euro. Wel blijven de vaste kortingen voor kinderen tot en met drie jaar, 65-plussers en groepen van kracht.
Voor structurele sportactiviteiten en zwemlessen wijst de gemeente op reeds bestaande vangnetten. Minima kunnen voor sportabonnementen een beroep doen op Stichting Leergeld of het Volwassenenfonds Sport en Cultuur. Daarnaast wordt de zwemveiligheid gestimuleerd: kinderen tussen de zes en twaalf jaar waarvan de ouders een Meedoenbijdrage ontvangen, krijgen automatisch een uitnodiging om gratis af te zwemmen voor diploma A. Ook voor vervolgdiploma’s B en C, en voor ongediplomeerde basisschoolleerlingen in groep 7, biedt de gemeente via diverse instanties financiële ondersteuning en speciale trajecten aan.
