Oud-Ajaxtrainer Francesco Farioli heeft in zijn debuutjaar direct de landstitel veroverd met de Portugese topclub FC Porto. Ondanks dit kersverse en overtuigende kampioenschap kijkt de Italiaanse oefenmeester opvallend genoeg met de meeste trots terug op zijn eerdere, stukgelopen seizoen in de Eredivisie. Dat vertelde hij in een openhartig interview met ESPN, waarin hij terugblikte op het jaar waarin PSV na een ongekende inhaalrace de landstitel voor de neus van de Amsterdammers wegkaapte.
Extreem pijnlijk einde in de Eredivisie
Maandenlang leek het Ajax van Farioli vorig seizoen op weg naar een sensationeel kampioenschap. Met nog slechts een paar speelrondes te gaan koesterde de ploeg een comfortabele voorsprong van negen punten op concurrent PSV. In de slotfase stortte het Amsterdamse elftal echter volledig in, waardoor de kampioensschaal alsnog naar Eindhoven ging. Farioli omschrijft deze dramatische afloop nog altijd als ‘extreem pijnlijk’. Ondanks de eerdere goede resultaten mocht de trainer vervolgens niet aanblijven in Amsterdam.
Beste werk geleverd bij Ajax
Gevraagd of hij van mening is dat hij beter werk heeft geleverd bij Ajax dan in zijn huidige successeizoen bij FC Porto, antwoordt de Italiaan onomwonden met een volmondig ‘ja’. Hij licht zijn opvallende standpunt nader toe: ‘Wat ik bedoel is dat we vorig seizoen misschien geen trofee hebben gewonnen om aan de fans te laten zien, maar dat mag niet betekenen dat wat we samen in dat seizoen hebben bereikt, wordt onderschat. Natuurlijk is dit mijn eerste trofee als hoofdcoach, maar ik denk dat de grootste prestatie vorig seizoen is geleverd.’
Sterke band ondanks vertrek
Tijdens de Portugese festiviteiten nam Farioli ook de tijd om zijn liefde voor zijn vorige werkgever uit te spreken. ‘Ik hou van de stad. Mijn familie ook. We houden van Amsterdam, de club en de mensen die er deel van uitmaken’, vertelt de oefenmeester. ‘Jullie weten hoe sterk onze band was met de directie, staf en spelers. We voelden dat we heel dichtbij waren om iedereen iets speciaals te geven. Maar uiteindelijk is het niet gelukt.’ Waar Farioli nu de Portugese landstitel viert, is de sportieve realiteit voor zijn voormalige ploeg een stuk grauwer: een jaar na het vertrek van de succestrainer strijdt Ajax momenteel slechts in de play-offs om een ticket voor de Conference League.
